В 2018 году маршрут международного ралли-рейда «Шёлковый путь» был существенно обновлён по сравнению с маршрутами предыдущих гонок: теперь он состоит из двух частей — российской и китайской.
Российская часть ралли «Шёлковый путь — 2018» прошла по маршруту Астрахань-Москва. Гонка оказалась непростым испытанием для самых именитых её участников — лидеров мировых ралли-рейдов. По общему мнению гонщиков, российский отрезок дистанции «Шёлкового пути» в 2018 году стал одним из самых сложных испытаний в их гоночной карьере.
На торжественной церемонии по случаю финиша российского этапа «Шёлкового пути — 2018» в Москве присутствовали заместитель министра спорта КНР Гао Чжидань и председатель китайской федерации автомобильного и мотоциклетного спорта Чжань Гоцзюнь. Один из этих почётных гостей и объявил о программе китайской части ралли «Шёлковый путь — 2018»: она пройдёт с 23 по 28 сентября 2018 года по маршруту Сиань — Алашань-Цзоци.
Торжественная церемония в честь старта китайского этапа гонки пройдёт в городе Сиань, что расположен в провинции Шэньси, 23 сентября. Затем караван гоночных автомобилей отправится на раллийный бивуак в Алашане.
25 сентября в Алашане начнётся официальное соревнование. По предварительному плану, все этапы пройдут по пустынному ландшафту. Общая протяжённость этапов — 1600 километров, 800 из которых составят спецучастки.
Особенностью китайских этапов всегда являлись приоритетные с точки зрения гонок ландшафты пустыни Гоби вместе с одними из самых высоких стоячих дюн в мире и красивейшими оазисами с небольшими озерами.
Движение по песчаным трассам вновь заставит штурманов вспомнить не только азы работы с дорожной книгой и приборами, но и проявить всё своё мастерство, двигаясь по третьей по величине жаркой пустыне мира.
Особые навыки, а именно — движение на предельной скорости по пескам, как никогда пригодятся участникам легкового и грузового зачётов.
По плану, финишировать гонщики должны 28 сентября во второй половине дня в Алашань Цзоци. Там и пройдёт торжественная церемония награждения.
