В 16 лет будущая актриса поступила в Школу-студию МХАТ, однако этому предшествовали непростые прослушивания перед комиссией. Поначалу Мария даже боялась войти в здание института, уговорил её друг Сергей Шепелев.
Оказалось, что Порошина опоздала, уже проходили туры, когда абитуриентов слушают группами. Тогда молодые люди попросили секретаря просто зайти и посмотреть, как проходит экзамен.
«Захожу в аудиторию, а там человек двадцать педагогов — стулья в три ряда. И софиты горят. Страшно!» — вспомнила тот день артистка.
Комиссия предложила девушке прочитать подготовленный материал, что Мария и сделала, но насмешила комиссию. Оказалось, что она была ещё слишком молодая для таких произведений. Однако потом Порошину отправили сразу на конкурс, пройдя который она поступила на курс Олега Табакова.
Спустя два года мэтр предложил студентке покинуть учебное заведение.